Le Royaume de Belgique :Devise nationale : « L'union fait la force »

Marc Dutroux est né le 6 novembre 1956. Il a été arrêté durant l'été 1996. Les enlèvements qui lui sont reprochés ont eu lieu en 1995 et 1996 mais s'inscrivent dans une longue série de méfaits. On lui impute :
d'être à la tête d'une bande impliquée dans l'enlèvement et la séquestration de six jeunes filles dont cinq mineures d'âge ;
d'être membre d'une association de malfaiteurs (trafic de drogue) ;
d'avoir assassiné An Marchal, Eefje Lambrecks et Bernard Weinstein ;
d'avoir enlevé Laetitia Delhez, Sabine Dardenne, An Marchal, Eefje Lambrecks, Julie Lejeune et Melissa Russo ;
d'avoir séquestré Julie Lejeune, Melissa Russo, An Marchal, Eefje Lambrecks, Sabine Dardenne, Laetitia Delhez, Bernard Weinstein, Pierre Rochow, Philippe Divers, Bénédicte Jadot à Marcinelle-Charleroi dans une geôle mesurant 2,34 m de long et 99 cm de large, pour une hauteur de 1,64 m ;
d'avoir commis un vol avec violence au préjudice de Philippe Divers et Pierre Rochow ;
d'avoir violé trois jeunes slovaques, Laetitia Delhez, Sabine Dardenne, An Marchal, Eefje Lambrecks, Julie Lejeune et Melissa Russo ;
d'avoir participé à un trafic de drogue.

Marc Dutroux a été reconnu coupable d'être le chef d'une association de malfaiteurs impliquée dans les enlèvements d'enfants et membre d'une association impliquée dans le trafic de drogue ; de l'enlèvement de Julie Lejeune, Mélissa Russo, An Marchal, Eefje Lambrecks, Sabine Dardenne et Laetitia Delhez ; de l'assassinat de Bernard Weinstein, An et Eefje ; de la séquestration de Philippe Divers, Pierre Rochow et Bénédicte Jadot ainsi que celle de Bernard Weinstein, Julie, Mélissa, An, Eefje, Sabine et Laetitia ; du viol des sœurs Manckova, de Henrieta Palusova, de Julie, Mélissa, An, Eefje, Sabine et Laetitia. Il a été condamné à la réclusion à perpétuité et d'une peine de dix années de mise à la disposition du gouvernement (peine permettant au gouvernement de le garder en prison en cas de libération conditionnelle).
Michelle Martin a été reconnue coupable d'association de malfaiteurs impliquée dans les enlèvements et séquestrations d'enfants ; de la séquestration de Laetitia, Sabine, An, Eefje, Mélissa et Julie avec la circonstance aggravante d'avoir entraîné la mort de ces deux dernières ; du viol de Yancka Mackova. Elle a été condamnée à 30 années de réclusion.
Michel Lelièvre a été reconnu coupable de participation à une association de malfaiteurs impliquée dans les enlèvements et les séquestrations d'enfants, ainsi que de participation à une association mêlée au trafic d'êtres humains ; des enlèvements de Sabine, An et Laetitia ; de la séquestration de An, Eefje, Sabine et Laetitia ; de trafic d'ecstasy. Il a été condamné à vingt-cinq années de réclusion.
Michel Nihoul a été reconnu coupable d'être le chef d'une association de malfaiteurs impliquée dans un trafic de drogue, de voitures, de documents d'identité ou dans la traite des êtres humains. Il est acquitté pour l'enlèvement de Lætitia. Il a été condamné à cinq années de prison et libéré en mai 2006.

Julie Lejeune et Mélissa Russo sont les deux victimes les plus connues de Marc Dutroux. À la suite de l'affaire Dutroux, elles sont devenues quasiment sacrées pour les Belges.

Les démarches inlassables de leurs parents pour retrouver ces jeunes filles disparues et la mobilisation des médias avaient fait connaître leurs noms et visages au public compatissant à la douleur des parents, bien avant la découverte de leur assassin Marc Dutroux.

Quand l'affaire Dutroux a éclaté, la société belge a été ébranlée par le sort qu'avaient connu les deux victimes. Des manifestations de citoyens, appelées « marches blanches », ont fait prendre conscience aux politiciens et aux forces de police de leurs erreurs pendant l'enquête sur la disparition de Julie et Mélissa.

Une commission parlementaire a entendu des centaines de témoins pendant des mois, en direct, devant les caméras de la télévision.
La police a été réformée de fond en comble.
Des institutions nouvelles ont vu le jour pour améliorer la prise en compte des disparitions inquiétantes et mieux observer le droit des victimes.
À partir de l'association Child Focus créée par des parents des victimes avec l'aide de l'État, des structures internationales se sont mises en place pour améliorer les moyens de recherche des enfants disparus.

Aujourd'hui encore, au flanc du porche monumental du Palais de Justice de Bruxelles, une sorte d'autel improvisé il y a plus de huit ans reçoit des fleurs, perpétuellement renouvelées par des mains anonymes. Elles servent à honorer la mémoire de l'innocence : An, Eefje, Julie, Mélissa, Loubna.

An Marchal et Eefje Lambrecks ont aussi été enlevées ensemble dans la région d'Ostende alors qu'elles sortaient d'une soirée entre amis et rentraient en train, puis assassinées par Marc Dutroux. On retrouvera leurs corps dans le jardin d'un complice de Dutroux.

C'est le 28 mai 1996 dans la matinée, alors qu'elle se rendait à l'école à vélo, que Sabine, 12 ans, disparaît dans la région de Tournai. Le 15 août 1996, Marc Dutroux avoue aux enquêteurs, alors à la recherche de Laëtitia Delhez, qu'il détient aussi dans sa cave cette autre petite disparue. Sabine sera délivrée en même temps que Laëtitia et racontera aux enquêteurs les circonstances de son enlèvement et les quelque douze semaines de séquestration qu'elle a passées dans la maison de Dutroux, principalement dans la cache située dans la cave. Sabine décrit comment, dès le lendemain de son arrivée à Marcinelle, Dutroux se serait employé, avec l'aide de Michel Lelièvre, à lui faire comprendre que ni ses parents ni la police ne cherchaient à la délivrer en payant une rançon, mais que lui était là pour la protéger contre le « chef » qui voulait la liquider. Elle écrira plusieurs lettres, jamais envoyées, à ses parents et sa famille dans lesquelles elle raconte son sentiment d'abandon et de culpabilité. Son témoignage sera étayé au moyen d'un carnet dans lequel elle a consigné scrupuleusement tous les événements qu'elle a vécus durant cette période : ses conditions de vie, les viols, le conditionnement et les privations qu'elle aurait subis de la part de son geôlier. Selon son avocat, Me Jean-Philippe Rivière, Sabine, âgée aujourd'hui de 20 ans, attend du procès une confrontation avec Marc Dutroux : « Elle y tient beaucoup, même si elle sait que ce ne sera pas facile ». « Je veux regarder Dutroux dans les yeux », a-t-elle récemment déclaré, sortant d'un silence de sept ans. « Lui montrer que je ne suis pas devenue folle, malgré ce qu'il m'a fait subir ».